佛家

佛教是富于理想主义和超越主义思想色彩的宗教。佛学最高目的是，通过特定的修持，以求超越生死的痛苦，获得人生的解脱，实现成就正果的理想。“佛”是佛学觉悟圆满的理想人格、崇高象征、庄严代表，追求成佛是中国佛教徒的最高终极目标。

中国佛学对“佛”的解释，大体上经历了三个阶段：
汉魏晋时期，是着重以儒道有关观念与“佛”进行比附；南北朝隋唐时期，又回归于以佛教原典来平实地表述佛的涵义；唐代中叶以来，禅宗热心关注“如何是佛”问题的问答，打开禅宗的各种语录，师徒们关于“如何是佛”问题的回答比比皆是，具体说法数以百计，真是五花八门，令人眼花缭乱，茫然莫解。然若把各种回答加以梳理、归类和分析，我们就能发现佛家思想是日益以自我心性去沟通、缩小众生和佛的界限与距离，以人的主体与心性清净等同于佛，这也就是慧能一系禅学的核心思想。

佛学思想认为人的生命及与人的世俗生活相关的一切事物现象都是无常的，而且没有丝毫不变的本质或“灵魂”存在，生存就意味着承受无穷尽的痛苦；只有按照佛所给予的启示努力修行，才有可能完全跳出苦海，进入持久欢乐、祥和、自由的涅槃彼岸。
 
佛学思想认为，世界上存在的一切生命体不外乎凡、圣两类，总称六凡四圣。佛、菩萨、缘觉、声闻彻底摆脱了痛苦，同属于圣类；天、人、阿修罗、畜生、鬼、地狱同属凡类，合称六道。六道众生无一例外地要在无边苦海中挣扎，不同的是每一道众生所承受的苦痛有着本质的分别：天的处境较好，人的处境次之，阿修罗、畜生、鬼、地狱依次更差。人等六道的生命体是由五蕴即五种要素构成的。五蕴是指色（物质现象）、受（感觉）、想（知觉）、行（意志）、识（精神、意识）。在一定的条件下，五蕴构成了人或其他的生命体；当一定的条件消失时，人或其他的生命体就必然趋向死亡。不仅生命存在是这样，世界上存在的每一事物也都如此：由一定的因缘而聚合，也因一定的因缘而分离。

佛学思想主张因果报应、六道轮回。佛教认为，由于普通人认识不到生死无常的缘起本质，往往贪求功名利禄和各种生活享受，甚至为此而处心积虑、不择手段。如此种种追求贪欲的心理以及因此而发生的各种语言、行为，会在个体生命终结时，形成一种综合的势力即“业力“，成为决定下一生的生命形态、及其生存处境的直接原因。生前贪欲深重、作恶多端的，下一世就要投生成畜生，或者成为鬼、甚至下地狱；罪恶不深而恶大于善的，即使下世仍然转生为人，那也一定是活得比今世更为凄惨。同样的道理，贪欲较少，以行善为主的人，下世可能会投生到天上，或者转生成为比今世更为顺利、幸福的人。所有生命都和人一样，因行善而上升，因作恶而沉沦；前世决定今生，今生又决定来世。这种由业力决定的个体生命在六道中不断沉浮的转生过程，叫作六道轮回。如果众生能洞破事物缘起的本质，舍弃贪欲，断除烦恼，停止造业，就能最终跳出六道，得到彻底的解脱。